คำจำกัดความตามกฎหมายมีดังนี้ "บุคคลใดได้มาซึ่งทรัพย์สิ่งใดเพราะการที่บุคคลอีกคนหนึ่งกระทำเพื่อชำระหนี้ก็ดี หรือได้มาด้วยประการอื่นก็ดี โดยปราศจากมูลอันจะอ้างกฎหมายได้ และเป็นการให้บุคคลอีกคนหนึ่งนั้นเสียเปรียบไซร้ ท่านว่าบุคคลนั้นจำต้องคืนทรัพย์ให้แก่เขา อนึ่ง การรับสภาพหนี้สินว่ามีอยู่หรือหาไม่นั้น ท่านก็ให้ถือว่าเป็นการกระทำเพื่อชำระหนี้นั้นด้วย  บทบัญญัติอันนี้ ท่านให้ใช้บังคับตลอดถึงกรณีที่ไดทรัพย์มาเพราะเหตุอย่างใดอย่างหนึ่ง ซึ่งมิได้มีได้เป็นขึ้นหรือเป็นเหตุที่ได้สิ้นสุดไปเสียก่อนแล้วนั้นด้วย"  เมื่อถามมาโดยไม่มีที่มาที่ไป ไม่รู้ว่าจะเอาไปทำอะไร หรืออยากรู้อะไร ก็ได้แต่ลอกกฎหมายมาให้ดูอย่างนี้แหละ ถ้าอยากรู้รายละเอียดมากกว่านี้ก็อาจหาดูได้จากประมวลกฎหมายแพ่งและพาณิชย์ ตั้งแต่มาตรา ๔๐๖ ถึงมาตรา ๔๑๙