มรดกนั้น รวมทั้งทรัพย์สินและหนี้สิน ผู้จัดการมรดกมีหน้าที่ต้องชำระหนี้ที่มีเสียก่อน หากมีทรัพย์สินเหลือจึงจะแบ่งกันไป โดยภรรยาได้ไปครึ่งหนึ่งก่อน ในฐานะที่เป็นเจ้าของสินสมรส ส่วนอีกครึ่งหนึ่ง จึงจะเป็นมรดกตกได้แก่ทายาท ได้แก่ภรรยาและบุตรของผู้ตาย (แต่บุตรของผู้ตายต้องเป็นบุตรที่ชอบด้วยกฎหมาย คือ มีการจดทะเบียนสมรสระหว่างชายและภรรยาเก่า หรือชายได้จดทะเบียนรับรองเด็กเป็นบุตร) ในกรณีที่ไม่อาจชำระหนี้ให้หมดได้ เพราะไม่มีเงินไปชำระหนี้ การแบ่งก็ต้องแบ่งไปทั้งทรัพย์และหนี้